Diabetes em gatos

O que é

A diabetes mellitus é uma doença em que o organismo não consegue usar a glicose (o açúcar do sangue) como fonte de energia, porque falta insulina ou porque o corpo responde mal a ela. A glicose se acumula no sangue e passa a ser eliminada pela urina.

Nos gatos, a forma mais comum lembra a diabetes tipo 2 das pessoas: está muito ligada ao excesso de peso, à idade e à inatividade. Gatos machos, castrados, acima do peso e com mais de 7 anos estão entre os mais afetados. Alguns medicamentos, como corticoides usados por longos períodos, e outras doenças hormonais também podem desencadear o quadro.

Sinais de alerta

• Beber muito mais água do que o habitual.
• Urinar em maior quantidade (a caixa de areia fica mais pesada, com torrões maiores).
• Perder peso mesmo comendo bem ou com mais fome que o normal.
• Pelo opaco, sem brilho, e menos cuidado com a própria higiene.
• Em alguns gatos, dificuldade para pular ou um jeito diferente de andar, apoiando os jarretes (a parte de trás das patas traseiras) no chão.

Esses sinais podem aparecer em outras doenças, como problemas renais e hipertireoidismo. Por isso, a avaliação veterinária é indispensável.

Diagnóstico e acompanhamento

O diagnóstico é feito com a consulta e exames de sangue e de urina. Como o estresse da ida à clínica pode elevar a glicose nos gatos, costuma-se dosar também a frutosamina, que reflete a média da glicose nas últimas semanas.

O tratamento é individualizado e geralmente envolve:

• Insulina, aplicada pelo tutor em casa, com orientação sobre dose, horário, armazenamento e técnica de aplicação.
• Alimentação adequada, em geral com pouco carboidrato, e controle do peso.
• Monitoramento com curvas de glicose, sinais clínicos (sede, xixi, apetite, peso) e exames periódicos. Em muitos casos, o tutor aprende a medir a glicose em casa.

Com controle precoce e bem conduzido, uma parte dos gatos entra em remissão, ou seja, deixa de precisar de insulina por um período. Isso não acontece com todos, e o acompanhamento continua necessário mesmo nesses casos.

Quando é urgência

Um gato diabético sem tratamento, ou com a doença descompensada, pode desenvolver cetoacidose diabética, uma complicação grave. Gatos que usam insulina também podem ter hipoglicemia (glicose baixa demais) se receberem dose excessiva ou se não comerem. Os sinais de alerta estão no quadro abaixo: nesses casos, procure um pronto-atendimento veterinário imediatamente.