Doença de Addison

O que é

A doença de Addison, ou hipoadrenocorticismo, é o contrário do Cushing: as glândulas adrenais produzem hormônios de menos. Faltam o cortisol, que ajuda o corpo a lidar com o estresse, e muitas vezes também a aldosterona, que controla o sódio, o potássio e a água no organismo.

É mais comum em cães jovens a adultos, com frequência maior em fêmeas, e na maioria dos casos resulta de uma destruição autoimune das adrenais. Em gatos é rara.

Sinais de alerta

A doença é conhecida como “a grande imitadora”, porque os sinais são vagos e costumam ir e voltar:

• Vômitos e diarreia que melhoram e retornam.
• Perda de apetite e de peso.
• Fraqueza, cansaço, tremores.
• Beber mais água e urinar mais.
• Piora em situações de estresse, como viagens, hospedagem ou mudanças na rotina.

Diagnóstico e acompanhamento

Os exames de sangue podem mostrar alterações características, como sódio baixo e potássio alto, mas nem todos os cães apresentam esse padrão. O diagnóstico é confirmado pelo teste de estimulação com ACTH, que mostra se as adrenais conseguem produzir cortisol.

Com o diagnóstico, o tratamento é a reposição dos hormônios que faltam, por toda a vida, com exames periódicos para ajustar as doses. Os tutores também aprendem a reconhecer situações de estresse em que a dose pode precisar de ajuste, sempre com orientação. Bem acompanhados, os animais costumam ter uma vida normal.

Quando é urgência

Sem tratamento, a doença pode provocar a crise addisoniana, uma emergência com risco de vida: o animal desaba, com fraqueza extrema, desidratação e alterações graves no coração por causa do potássio alto. Se notar os sinais do quadro abaixo, procure um pronto-atendimento veterinário imediatamente.